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Véritablement née il y a seulement deux ou trois décennies, l’archéologie de l’esclavage  colonial apporte des éléments fondamentaux pour étudier, matérialiser et ancrer dans les lieux comme dans les mémoires ces terrifiants épisodes de l’histoire moderne et contemporaine. Il s’agit d’une archéologie du discret, du modeste, du fugace, de l’imperceptible, à la recherche de traces bien peu spectaculaires qu’ont laissées dans la terre les communautés serviles, enfermées dans un univers esclavagiste. Les vestiges architecturaux laissés par les dominants ont été survalorisés au détriment des vestiges ténus et souvent difficiles à déceler des villages des esclavisés, des rues « cases nègres », des lieux de sépultures sans parler des camps des fugitifs en marronnage, par essence d’une discrétion absolue. L'archéologie révèle peu à peu ces mémoires enfouies.