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Dans un pays totalitaire, la femme d’un dissident qui se bat pour ses idées veut obtenir un visa pour aller se mettre à l’abri, elle et son bébé, dans un pays plus grand. Elle se heurte à une bureaucratie aveugle et inflexible qui s’obstine à la traiter comme un numéro. Quand la secrétaire du Consul s’humanise, il est déjà trop tard.

Le premier grand opéra de Menotti est un véritable éloge à la phobie administrative. Le succès immédiat que connut l’œuvre fut certainement lié à l’aspect théâtral saisissant de son histoire ainsi qu’à la puissance de sa musique.

Pour Le Consul, Menotti a remporté le prix Pulitzer de musique en 1950 ainsi que le prix New York Drama Critics pour la meilleure comédie musicale en 1950.