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“Eiréné”, paix. Souhait existentiel de l’homme pécheur face à son inéluctable destin. Pour son premier concert, l’Ensemble Mnémosyne nouvellement créé propose de plonger dans cette thématique mystérieuse.

C’est un mélange de peur face à l’inconnu et de tranquillité, symbole de confiance et de dévotion envers l’Éternel, qui habite le dernier motet des Songs of farewell composée par Hubert Parry au début du XXe siècle et à l’aube de la Grande Guerre. Ces sentiments émanant de la musique font clairement écho au contexte historique et à l’incertitude ambiante face au futur. Mais cette musique reflète aussi le déclin d’un compositeur malade et qui ne vivra pas assez longtemps pour assister à la création de ce cycle choral. Cette pièce se termine tel un glissement vers l’au-delà avec les nombreuses répétitions des vers “before I go hence, and be no more seen” (avant que je m’en aille et que je ne sois plus). Un glissement qui laisse présager cette paix tant espérée par l’Homme.

C’est par cette même paix que répond le Requiem op. 9 de Maurice Duruflé, pièce maîtresse de notre programme et présentée dans sa version de 1961, pour chœur et petit orchestre. Cette messe des morts de caractère paisible semble confirmer la présence de cette paix dans l’au-delà. Cette œuvre est unique de par son inspiration constante du chant grégorien qui constitue l’élément thématique principal. La musique “coule” ainsi paisiblement tout au long de l'œuvre. Cette paix que fait résonner le Requiem est dûe à deux principaux éléments: les textes mis en musique par Duruflé, qui omet notamment le Dies irae ainsi que les principes d’interprétation du chant grégorien de Solesmes qui ont beaucoup inspirés le compositeur et qui permette aux accents toniques du texte de ne jamais correspondre aux accents musicaux imposés par la métrique.

Ces deux œuvres se répondant l’une à l’autre proposeront donc au public neuchâtelois un moment contemplatif dans le cadre somptueux de la Collégiale. Les auditeurs auront aussi la possibilité d’entendre toutes les qualités du magnifique orgue Saint-Martin.