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Le sport a un impact considérable sur de nombreux domaines de la vie en société : il marque le paysage des villes et des campagnes, cristallise des appartenances, favorise les relations internationales, exprime des styles sociaux et régionaux ou accompagne l’évolution des techniques. En somme, le sport constitue un objet patrimonial à part entière.

La notion de patrimoine sportif se conjugue à la fois au passé, au présent et au futur. Elle représente en quelque sorte le capital sportif, matériel et immatériel des groupes sociaux. Afin de donner à voir et d’explorer le patrimoine sportif ajoulot, il faut s’attarder sur des lieux, des moments, des objets, des acteurs et actrices dont les héritages physiques et émotionnels habitent l’histoire de la région.

L’exposition “Sports en Ajoie : passions et patrimoine” retrace l’histoire du sport dans la région dès la fin du XIXe siècle, soit quelques décennies après la naissance des sports modernes dans les public schools anglaises. Cette période de l’histoire est marquée par une codification et une pacification des activités physiques préexistantes qui deviennent de véritables sports et qui sont diffusées dans le reste du monde au travers du tourisme, du commerce et de divers transferts culturels.

La Suisse moderne devient peu à peu un espace incontournable des sports. S’il est certain que le Jura d’aujourd’hui affiche des taux de participation et des résultats sportifs tout à fait remarquables en comparaison nationale, on sait peu de choses de l’Ajoie dans ce domaine. L’histoire des sports dans la région n’est pas encore faite puisqu’elle consiste pour le moment en des bribes relatées le plus souvent dans des plaquettes commémoratives ou dans des ouvrages relativement datés. Cette exposition n’a d’autre prétention que de faire un état des lieux de l’histoire sportive locale, en s’attardant principalement sur le cas de Porrentruy et en l’inscrivant dans les réflexions plus larges qui occupent les spécialistes des sciences sociales. C’est une histoire de passions.